甘肃农业大学的前身是1946年10月创建于兰州的国立兽医学院，也是国内唯一的兽医高等学府。首任院长是我国著名的兽医学家、兽医教育家、兽医学奠基人之一盛彤笙院士。1950年，学校改名为西北兽医学院；1951年，改名为西北畜牧兽医学院；1958年，与筹建中的甘肃农学院合并成立甘肃农业大学，并迁往武威黄羊镇办学；1981年经国务院批准迁回兰州市办学，1984年在现址动工兴建，1986年在兰州招生。经过几代人的艰苦奋斗和不懈努力，学校现已发展成为一所以农为优势，农、工、理、经、管、文、法综合发展，办学层次较高、办学条件较好的综合性农业院校。学校现有普通本科生11264人，硕士研究生1359人，博士研究生265人，成人教育学生5600多人。
甘肃农业大学地处我国西北内陆欠发达地区。建校以来，先后三移其址，四更其名，几经周折，几番变迁。几代农大人在这片贫瘠的土地上，胸怀振兴西部乃至全国农业的雄心，矢志不移，艰苦创业。在建校之初，一批留学海外的学者放弃优越的生活条件，来到祖国的西部，立志于祖国畜牧兽医事业，走出了一条充满艰辛的办学之路。没有教材，自己编写；没有试验设备，自己设计制作。从每一个教学计划、教学大纲、课程设计做起，开创了我国畜牧兽医高等教育事业的崭新局面，培养了我国第一批畜牧兽医事业的高级专门人才，造就了一大批国际、国内知名的专家学者。在迁往武威黄羊镇办学的28年里，学校在极其艰苦的条件下，以自力更生的创业精神，严谨的治学态度，突出的办学成绩，高质量的毕业生赢得了社会的赞誉，引领了我国畜牧兽医和草业学科的发展，显现了鲜明的办学特色。为了学校的可持续发展，在全校师生的呼吁和甘肃省委、省政府的大力支持下，经国务院批准，学校迁回兰州办学。在财政投入有限的情况下，全校师生万众一心，齐心协力，面对一片荒滩，一边搞建设，一边抓教学，从一砖一瓦、一草一木建起，经过多年的艰苦奋斗，学校现已成为部分学科国内领先、学科建设省属院校名列前茅的综合性农业院校，为甘肃省乃至全国经济社会发展，提供了强有力的人才支持和智力支撑。
60余年来，学校在艰苦的条件下，不断开拓进取，不断发展壮大，不断向更高水平迈进，形成了“勤奋严谨，求实创新”的优良校风。学校发展中取得的每一个进步，都彰显了甘肃农大“自强不息，奋发有为”的精神。这种精神是学校取得今天成绩的强大支撑，也是学校继往开来的不竭动力。
学校坐落在美丽的母亲河畔，地处规划中的兰州市新城区中心，占地247.36公顷，其中校园面积87.98公顷，建筑面积43.67万平方米；建立各类教学科研实验实习场、站128个；学校固定资产总值48930.11万元，其中教学、科研仪器设备资产值10511.266万元。有各类本科教学实验室37个，教育部重点实验室1 个，国家级高等学校实验教学示范中心1 个。图书馆藏书158万册，并建有180台机位的电子阅览室。1997年，建立了校园网，经过教育部“西部大学校园网工程”的建设，使全校信息点数增至6000多个，校园网出口总带宽达300M。建有多功能体育馆、田径场、足球场、网球场、教学用高尔夫球场等各类体育设施。
建校60余年来，学校规模逐步扩大，办学格局日趋完善，教学质量稳步提高，学术水平不断上升。现设有16个学院（教学部），51个本科专业；1个国家级重点学科、1个农业部重点学科和12个省级重点学科；3个一级学科博士学位授权点，4个一级学科硕士学位授权点，19个博士学位授权点，3个博士后科研流动站，43个硕士学位授权点，覆盖农学、工学、理学、经济学、管理学、医学等学科门类，形成了农科专业与非农专业相互协调、结构合理、特色优势明显的学科专业布局和层次完备的人才培养体系。建成了以“甘肃省作物遗传改良与种质创新重点实验室”、“甘肃省畜产品工程技术研究中心”、“甘肃省牛羊胚胎工程技术研究中心”、“甘肃省现代养猪工程技术中心”等为核心的科技研发平台。2007年，学校成为省内首个博士专业学位授权点。
在60余年的办学历史上，学校名师云集，群贤毕至。盛彤笙、朱宣人、廖延雄、杨诗兴、任继周、谢铮铭、陈北亨、胡恒觉等国内一批名家，在大西北艰苦的环境中，专心执教，潜心学术，竭诚奉献。今日的甘肃农业大学拥有一支结构合理、学历层次高、业务素质好的师资队伍。现有教职工1234人，专任教师778人，其中教授（研究员）115人，副教授（副研究员）223人，讲师236人；中国工程院院士1人，国务院学科评议组成员1人，入选国家“百千万人才工程”一、二层次人选3人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”1人，农业部“全国农业科技推广标兵” 1人，农业部小麦专家指导组成员1人；“甘肃省科技功臣”1人，甘肃省特聘科技专家4人，甘肃省“333科技人才工程计划”21人，甘肃省“555创新人才工程” 一、二层次人选37人，甘肃省省属高校跨世
